7 maneras sencillas de mantener la salud mental (y física)

Nuestro cuerpo y mente están interconectados, lo que significa que la salud mental puede influir en la salud física, y viceversa.

Existen diversos tipos de condiciones y trastornos de salud mental. Los más comunes son:

• ansiedad
• trastornos afectivos, como la depresión y la esquizofrenia
• trastornos por uso de sustancias, incluido el consumo de alcohol.

Las investigaciones sugieren que las personas con enfermedades mentales son más propensas a desarrollar enfermedades crónicas prevenibles, como:

• enfermedades del corazón
• accidentes cerebrovasculares
• diabetes
• problemas digestivos, o
• dolor crónico.

La mala salud mental también afecta la calidad de vida diaria. Por ejemplo, la depresión puede venir acompañada de dolores de cabeza, fatiga y problemas digestivos, mientras que la ansiedad puede causar insomnio, inquietud y dificultad para concentrarse.

Aquellos que padecen condiciones de salud mental también son más propensos a tomar decisiones poco saludables para hacer frente, como fumar, consumir alcohol en exceso y ser menos activos físicamente.

La mala salud mental nos afecta a todos

De acuerdo a un Estudio Nacional de Salud Mental y Bienestar 2020-21, aproximadamente 4.2 millones de australianos de entre 16 y 85 años experimentaron algún tipo de enfermedad mental en algún momento de su vida y presentaron síntomas de esa enfermedad en los últimos 12 meses. De estas personas, el 42% también reportó tener una condición de salud física a largo plazo.

Las repercusiones de esto son amplias, afectando la calidad de vida, las necesidades de atención sanitaria y la esperanza de vida de las personas. Además, puede afectar la vida familiar, incluyendo el nivel de vida de la familia, el desarrollo infantil y el nivel educativo, lo que lleva a una mayor inequidad en salud.

Por lo tanto, la prevención y la intervención temprana son fundamentales para gestionar la salud mental y reducir la incidencia de enfermedades crónicas.

7 maneras de cuidar tu bienestar mental

1. Mantente activo

La actividad física libera sustancias químicas que generan bienestar, como endorfinas y serotonina, que ayudan a mejorar el estado de ánimo. Participar en actividades físicas junto a otras personas, ya sea como experiencia compartida o en un grupo, también contribuye a construir conexiones sociales, lo cual protege aún más tu bienestar mental. Se recomienda dedicar al menos 30 minutos diarios a la actividad física; incluso una caminata rápida de 10 minutos puede ayudar a mejorar la agudeza mental, la energía y el estado de ánimo. Descubrir una actividad que disfrutes, como caminar, andar en bicicleta, nadar, bailar o jardinería, puede facilitar mantener una rutina de ejercicio regular.

2. Alimentación adecuada

La alimentación puede influir en el desarrollo, manejo y prevención de diversas condiciones de salud mental, incluyendo la depresión y la demencia. Seguir una dieta equilibrada que incluya la cantidad adecuada de proteínas, grasas esenciales, carbohidratos complejos, vitaminas, minerales y agua puede mejorar tanto tu estado de ánimo como tu salud.

3. Duerme lo suficiente

Un sueño de buena calidad es fundamental para llevar una vida sana, ya que representa un tiempo fundamental para que el cuerpo se recupere.

Establece una rutina de sueño regular y procura ir a la cama y levantarte a la misma hora todos los días, incluso durante los fines de semana o días libres. Los adultos necesitan al menos 7 horas de sueño cada noche, así que asegúrate de acostarte a una hora adecuada.

Para favorecer el sueño, minimiza la exposición a la luz azul de pantallas de teléfonos, televisores o computadoras al menos 2-3 horas antes de dormir.

4. Deja de fumar

Algunas personas con mala salud mental creen que fumar alivia sus síntomas, pero estos efectos son efímeros.

A largo plazo, fumar en realidad aumenta la ansiedad y la tensión y provoca que el cerebro reduzca su producción de dopamina, la sustancia química que genera sensación de bienestar, creando un ciclo vicioso de adicción a la nicotina.

Consulta a tu médico o contacta a Quit HQ para recibir apoyo y dejar de fumar definitivamente.

5. Maneja tu estrés

El estrés puede causar cambios físicos como:

• cambios en el apetito
• variaciones en los niveles de energía
• problemas digestivos
• dolores de cabeza, y
• dificultades para dormir.

Aprender a lidiar con el estrés de manera saludable puede ayudarte a ser más resiliente frente a los desafíos de la vida y a mantener tanto tu salud mental como física.

La meditación es una herramienta efectiva para calmar pensamientos excesivos, centrarte en el presente y relajar tu cuerpo. Actividades como caminar, practicar yoga o tai chi también son excelentes para gestionar el estrés.

6. Realiza pausas de redes sociales y noticias

Es importante estar informado, pero un constante bombardeo de noticias negativas o la comparación con otros en línea puede ser muy desalentador.

Considera limitar tu exposición a las noticias y redes sociales a un par de veces al día. En su lugar, concéntrate en conectar con amigos y familiares, leer o salir al aire libre y disfrutar de pequeños momentos en tu día a día.

7. Conéctate con los demás

Nuestra necesidad de socializar es tan básica como la necesidad de alimentos, agua y refugio. Los sentimientos de soledad o aislamiento pueden conducir a resultados negativos en la salud mental.

Mantén un contacto regular con amigos y familiares y programa tiempo de calidad juntos. Únete a un grupo relacionado con tus hobbies o intereses, o desafíate a ti mismo a probar nuevas actividades fuera de tu zona de confort.

El voluntariado también es una magnífica manera de encontrar más propósito en tu vida y conectar con nuevas personas. Tener diferentes tipos de relaciones puede ofrecer una variedad de perspectivas que te ayuden a enfrentar los muchos desafíos de la vida.

Es un proceso en evolución

Recuerda que la salud mental puede cambiar con el tiempo, dependiendo de múltiples factores. El estrés prolongado o cambios significativos en la vida, como trabajar largas horas, cuidar a un familiar, terminar una relación o enfrentar dificultades económicas, pueden impactar la salud mental.

Adoptar hábitos saludables y priorizar tu bienestar mental cada día puede ayudarte a manejar los muchos retos de la vida, mientras mantienes una buena salud física que te permita disfrutar plenamente de tu vida.