Cuida tu hígado este Día Mundial del Hígado—y todos los días

El Día Mundial del Hígado se celebra el 19 de abril para concienciar sobre la importancia de la salud hepática y su impacto en nuestro bienestar general.

El hígado es no solo el órgano más grande dentro de nuestro cuerpo, sino también uno de los más laboriosos. Se encarga de filtrar lo bueno de lo malo, fabricar y almacenar vitaminas y minerales, y colaborar en la producción de hormonas que regulan tanto nuestra salud mental como los niveles de azúcar en sangre.

Este órgano vital produce, almacena y procesa todo lo que consumimos: alimentos, alcohol, medicamentos y toxinas que pueden provenir de nuestro entorno, nuestros alimentos, así como de los productos de cosmética y limpieza. Un hígado humano sano puede almacenar alrededor de dos años de vitamina A, crucial para fortalecer nuestro sistema inmunológico, favorecer el crecimiento y mejorar nuestra visión.

Podemos imaginar el hígado como una banda elástica, que solo puede estirarse hasta cierto punto antes de mostrar signos de estrés o daño. Las principales causas de daño hepático son los virus de la hepatitis, el consumo excesivo de alimentos grasos, el abuso del alcohol y la obesidad. Con el tiempo, esto puede potenciar el riesgo de enfermedades hepáticas crónicas e incluso de cáncer hepático.

La Enfermedad Hepática Grasa Asociada al Metabolismo es una condición en la que la grasa se acumula en el hígado y es el tipo más común de enfermedad hepática crónica en Australia. En 2019, se estimó que 1 de cada 5 australianos padecía esta enfermedad, lo que equivale a 5.5 millones de personas; lo más preocupante es que se puede prevenir.

Consejos para cuidar tu hígado

En muchos casos, realizar cambios en el estilo de vida puede ayudar a revertir o detener la progresión de la enfermedad grasa del hígado.

1. Logra o mantén un peso saludable. La pérdida de peso gradual y segura puede contribuir significativamente a reducir la grasa en el hígado. Es normal que las células hepáticas contengan una pequeña cantidad de grasa; sin embargo, es el exceso de grasa (generalmente más del 5%) lo que clasifica al hígado como «hígado graso». Mantener la salud del hígado mediante la reducción de la grasa hepática es crucial, y la enfermedad grasa del hígado es totalmente prevenible. Consejos para mantener un peso saludable:
   • Adopta una dieta equilibrada y saludable. Consume abundantes verduras, elige pan integral o cereales ricos en fibra, incorpora pescado, nueces, semillas y aceites, y limita los alimentos y bebidas procesados y azucarados. Algunos estudios sugieren que el azúcar puede ser tan perjudicial para el hígado como el alcohol, incluso si no tienes sobrepeso. Esta es otra razón para restringir los alimentos con azúcares añadidos, como refrescos, pasteles y golosinas.
   • Haz ejercicio regularmente. El ejercicio mejora la salud en general y ayuda a mantener un peso corporal adecuado.
2. Limita la ingesta de alcohol. El consumo excesivo de alcohol puede causar daños permanentes en el hígado y afectar su capacidad funcional. Se recomienda que los adultos no consuman más de dos bebidas estándar por día y que tengan al menos dos días a la semana libres de alcohol.
3. Deja de fumar.
4. Controla tu diabetes si la padeces. Mantén tus niveles de azúcar en sangre bajo control.
5. Pide a tu médico general un chequeo de salud hepática y una prueba de hepatitis. La hepatitis viral a menudo no presenta síntomas, pero si no se trata, puede llevar a daños en el hígado, cirrosis y cáncer hepático.
6. Solicita una referencia a un dietista o fisioterapeuta especializado. Ellos pueden ofrecerte consejos prácticos sobre nutrición y ejercicio.

Al cuidar de tu hígado y mejorar su salud, puedes beneficiarte de una amplia gama de ventajas para tu bienestar general, que incluyen un mejor control de infecciones y enfermedades, mayores niveles de energía y una salud mental más robusta.

Para obtener más información sobre la salud del hígado o la hepatitis, contacta a Hepatitis Queensland al 1800 437 222 o visita www.hepqld.asn.au o www.healthdirect.gov.au/fatty-liver.