Deshidratación: signos, causas y cómo prevenirla

En Queensland, a menudo hablamos de la deshidratación en relación con los ancianos, los niños y los bebés, o durante ola de calor extremas. Sin embargo, la realidad es que la deshidratación puede afectar a cualquier persona en Queensland en cualquier época del año.

Queensland es conocida por su clima cálido, con veranos soleados e inviernos templados. Con una variedad de espacios naturales para explorar, que van desde playas hasta el monte y el outback, Queensland es un lugar ideal para salir y mantenerse activo.

Comprender qué es la deshidratación, cómo saber si estás deshidratado y cómo tratar y prevenir esta condición te ayudará a disfrutar de Queensland de manera segura.

¿Qué es la deshidratación?

La deshidratación ocurre cuando el cuerpo pierde demasiada agua. El cuerpo pierde agua al sudar, al ir al baño y al exhalar pequeñas partículas de agua. El vómito y la diarrea también pueden provocar una pérdida significativa de agua.

Normalmente, puedes reponer fácilmente este líquido a través de los alimentos y bebidas. La deshidratación se produce cuando no se repone el agua lo suficientemente rápido como para compensar la pérdida.

¿Cómo puede ocurrir la deshidratación?

Puede ser sorprendentemente fácil deshidratarse.

Si no te rehidratas regularmente, podrías deshidratarte si:

• realizas ejercicio intenso o prolongado que te haga sudar mucho
• realizas trabajos manuales o trabajas en un ambiente caluroso
• pasa tiempo en un entorno interior caluroso o mal ventilado, como un gimnasio cálido, un espacio bajo el techo o un almacén caliente
• pasas tiempo en un entorno seco, como un vuelo de larga distancia
• o pasas tiempo sin acceso a agua.

La deshidratación también puede ocurrir en entornos ventosos, que permiten que el sudor se evapore más rápidamente.

Por supuesto, realizar cualquiera de estas actividades en un día caluroso te hará sudar aún más. Pero también es importante prestar atención a la rehidratación en los meses más frescos, cuando quizás no sientas la necesidad de beber suficiente agua y el aire caliente puede resecar tu piel.

El consumo de alcohol o bebidas con cafeína puede llevar a la deshidratación también, ya que ambos actúan como diuréticos, lo que significa que te hacen ir al baño más a menudo, perdiendo más agua de lo normal.

¿Cómo sé si estoy deshidratado?

Si estás levemente deshidratado, podrías experimentar uno o más de estos síntomas:

• sed intensa
• boca, labios y lengua secos
• dolor de cabeza
• orina de un color amarillo más oscuro que lo habitual y en menor cantidad
• mareos o sensación de desmayos.

Si estás severamente deshidratado, podrías experimentar uno o más de estos síntomas:

• sed extrema
• boca, labios y lengua muy secos
• irritabilidad
• somnolencia
• respiración rápida
• frecuencia cardíaca elevada
• desmayo
• orina escasa o nula.

Si pesas más de 1 kilogramo menos después de hacer ejercicio o trabajar, es probable que estés deshidratado.

¿Qué sucede si no trato la deshidratación?

No tratar la deshidratación puede tener consecuencias graves e incluso fatales. Tu cuerpo está compuesto por aproximadamente el 50 al 75% de agua, y no tener suficiente agua afecta una amplia gama de funciones corporales. La deshidratación puede llevar a otras enfermedades relacionadas con el calor, como el agotamiento por calor y el golpe de calor, las cuales pueden ocurrir de manera rápida y pueden ser mortales.

Cómo tratar la deshidratación leve

Para la deshidratación leve, lo mejor que puedes hacer es beber agua para rehidratarte. Consume pequeñas cantidades de agua regularmente y trata de evitar las bebidas alcohólicas o con cafeína.

Cómo tratar la deshidratación severa

Si alguien está severamente deshidratado, necesita buscar tratamiento médico de inmediato. Llama al 000 si tú o una persona a la que cuidas se siente muy mal o muestra signos de golpe de calor.

Cómo prevenir la deshidratación

Puedes seguir estos pasos todos los días para ayudar a prevenir la deshidratación:

• bebe agua natural con frecuencia y lleva un control de cuánto haces
• comienza tu día con un gran vaso de agua, para rehidratar tu cuerpo después de dormir
• lleva siempre contigo una botella de agua libre de BPA o de acero inoxidable
• busca lugares frescos o a la sombra cuando estés fuera de casa
• ten en cuenta la deshidratación al hacer actividades al aire libre
• bebe más agua en días calurosos
• presta atención a las señales de tu cuerpo, como la sed y el color de la orina

¿Cuánta agua deberías beber al día?

Intenta beber suficiente agua cada día, incluso si no hace calor o no estás realizando mucha actividad física. Los hombres deben consumir 2.6 litros (10 tazas) de líquidos al día, mientras que las mujeres deben beber 2.1 litros (8 tazas). Si haces ejercicio, sudas mucho o estás en un ambiente caluroso, necesitarás beber aún más para compensar la pérdida de agua.

Si tienes preguntas sobre cuánto líquido deberías beber, o si tienes alguna condición médica o tomas medicamentos que puedan afectar tus requerimientos de líquidos, habla con tu médico sobre tus necesidades.

¿Qué pasa con las bebidas energéticas?

Las bebidas energéticas que contienen electrolitos no son necesarias para la rehidratación a menos que estés realizando actividad física de intensidad moderada que dure más de 1 hora. Estas bebidas suelen comercializarse como ‘bebidas saludables’, pero en realidad suelen tener un alto contenido de azúcar. Beber agua natural, especialmente durante y después de actividades físicas ligeras y moderadas, es más que suficiente.

Además, podrías considerar reducir el consumo de otras bebidas azucaradas, como refrescos, tés helados y bebidas energéticas. Intenta añadir frutas frescas, verduras y hierbas a tu agua para realzar su sabor de una manera saludable.

¿Puedo beber demasiada agua?

El consumo excesivo de agua puede provocar una afección rara llamada hiponatremia. Esta condición ocurre cuando se beben grandes cantidades de agua pura rápidamente, diluyendo el nivel de sodio en la sangre.

Si estás deshidratado, es mejor beber pequeñas cantidades de agua de manera regular para dar tiempo a tu cuerpo a procesarla, en lugar de consumir una gran cantidad de líquido en un corto período de tiempo.